大桥的垮塌对于经历事故的人简直就是一场噩梦
在美国中西部城市明尼阿波利斯，一座40年历史的双向8车道州际大桥突然断裂成几大段，坠入18米之下的密西西比河。当地政府已确认这次事故造成至少4人死亡，数十人受伤。初步调查显示，这是一起桥梁结构性垮塌事故，并非恐怖袭击。
突如其来的垮塌
据新华社报道，垮塌桥梁位于明尼阿波利斯市东北方35号州际公路上，是明尼苏达州交通要道之一。事发时间为当地时间8月1日18时5分左右，正值交通高峰时段。
当地报纸《明星论坛报》说，事发时桥上约有50到100辆汽车，估计将近50辆汽车坠下高约18米的大桥，落入水中或摔在桥下岸边。
明尼苏达州消防部门负责人吉姆·克拉克在1日晚召开的新闻发布会上说，事故造成至少7人死亡，60人受伤。伤亡人数仍有可能增加。
克拉克说，事发时，这座双向8车道大桥正在维修，每晚8时至次日晨5时只开放了双向两条车道，其余时间开放双向4条车道。
美国有线电视新闻网(CNN)事发后不久播出的电视画面显示，大桥似乎从中部塌陷，前后均与岸上公路断开。大桥断成几截，落入密西西比河中，但并未被河水淹没。一些落水车辆漂浮在河上，还有一些车辆停在未陷入河中的桥梁残骸上。
像飞机一样落下
对于亲身经历这起事故的人，事发整个过程就像是场噩梦。
杰米·瓦恩格的车当时正堵在桥上。她说：“只听轰隆一声响，我们就开始跌落，下降，下降。我听到侄子大叫着，‘地震了’。接着我们意识到，是桥塌了。”
瓦恩格的车落在另外一辆车上，所以幸免落水。
另一名目击者珍妮特·斯泰特里描述事发一幕时，连声说“难以置信”。
她说：“我听到一声巨响，然后我朝桥的方向看过去。桥就像飞机一样落下，汽车就像是玩具一样掉入水中。我跟同伴说：‘那是真的吗？那是真的吗？这太难以置信了。’”
事发时，一辆载有大约60名孩子和老师的大巴车正在桥上。幸好大桥垮塌时，大巴没有落水，车上师生均无生命危险。
科里斯蒂娜·斯威福特10岁的女儿当时正乘坐这辆大巴回家。斯威福特说，她的女儿事发时曾给她打去电话，“她尖叫着说，‘大桥塌了’”。
并非所有人都这么幸运。事发后，玛塔·罗伯森在桥旁哭泣，她的孙女生死不明。她说：“我想见我的孙女，她们是我的全部。”
与恐怖袭击无关
桥梁垮塌后，数十辆救援车辆赶到事发地点，伤员被抬到河边救治，潜水员下水搜寻。根据该市消防队长吉姆·克拉克透露，至少60人被立即送往当地的医院进行急救。而在当天晚上的新闻发布会上，该市的警察局长提姆·多兰则表示所有幸存者都已经被从桥上顺利营救。相关人员将进一步搜寻这场意外事故的遇难者，尽管工作的重心已经由营救转移到了抢修阶段。
调查人员正对事故原因展开调查。美国国土安全部官员说，没有理由相信桥梁垮塌与恐怖袭击相关。“细节之处质量很差”
明尼苏达州州长提姆·波兰迪表示，去年和前年分别对这座大桥进行过检查，但是并没有发现任何结构性的安全隐患。但是根据该州交通部门2001年的研究报告，该桥引桥部分存在“多处致命问题”，而且主体部分“细节之处质量很差”。研究指出，如果起支撑作用的双索面中任何一个有裂缝，那么整个大桥主体也就完了。可是最后报告给出的建议却是“因为年久失修而导致的主体倒塌不太可能”，“延期进行大桥替换”。
