公元六世纪，菩提达摩承继二十七祖般若多罗遗训，跨水逢洋，东渡宏法。樵夫惠能“本来无一物，何处惹尘埃？”一偈顿悟法门，将西来佛教变成了中国的土特产——禅宗。禅宗的顿悟法门很快受到文人士大夫阶层的青睐与赏识，纷纷研习佛理，参禅问道。于是禅宗妙谛渗透到中国传统文化、艺术等各个领域，使其自辟蹊径，大发异彩；尤在书画艺术一途，更为彰著。
何为禅？因那耶可汗说过这样一个故事。一条小鱼问大鱼：“我常听人讲海的故事，可海是什么？”大鱼说：“你的周围就是海啊！”人生活在禅海之中，却不知何谓禅？禅是朗月清风、白云幽泉、虫鸣花香、观音秀竹、罗汉铁树、环峭青松……禅是什么？禅就是我们自己啊！
禅是自我生命的悟证，自我特殊潜力的发挥；自我心理的剖析，自我心理对大自然的独白；是慧者与大自然默契后的共鸣。禅可以使你心灵得到升华，是指引慧者步入极乐世界的一种宗教冲动。心如古镜，澄清无碍者，方可参悟禅理。禅主张不立文字，明心见性；善悟一法，则万法圆通；一了百了，随手拈来，皆成妙谛；逢佛杀佛，逢祖杀祖的超然之境。这种悠然自得，庄严洒脱，超然本然，不可言传的妙境，恰恰是艺术家梦寐以求且可望而不可及的圣境。
古往今来，恩受禅霖法露淋浴而厚育出大批艺坛大师，如怀素、智永、王维、李白、苏东坡、黄庭坚、米芾、董其昌、王宠、郑板桥、石涛、李叔同、赵朴初、郎静山、郑铁林、南怀谨等，他们的思想、艺术作品清淡空灵或淡泊高远，狂放不羁或英风烈气，处处蕴藏且流溢着禅者人世自如，空寂归真的心界。
世界上唯有汉字是一门独特且包罗万象，充满玄妙之理的文字艺术。从汉字中得法，可获得人生的大智慧，领悟大千世界玄妙变化的规律。书法的这一玄意恰恰与禅的宗旨相吻合，禅的宗旨是以人生大智慧为己任，怀着“胸包天地”的宇宙之心，不缚于假象，寻根觅源，探索万物生灵生命本源和体悟大自然快活现象界的真实性。既庄严又洒脱，既存在又超越；活生生的体悟绝对的独立、自由，最终达到生命解脱的圆满。禅主张观察事物必须深入事物的内部直接体验其生活及特征，这种契入无碍无念，自由放纵；只有这种全身心的投入意志和精神，才能万法归一。从禅者的生活和特色对于研习书法者有很大的启示，每创作一件创品，均须深入作品的内部去研究；书家修养与心界的表露，人生观、世界观、美学观与内容结合以及表现形式等。只有上述过程必备才能通过技法、布局巧妙排列组合，表现其深邃的哲理与审美观，这样创作的作品才能经得住推敲和时间的考验。书家只有不断的参悟，达至“超乎象外得其环中”的妙界，才能“妙趣横生”。
禅学的基本思维方式就是悟。何为“悟”？“吾心为悟”。悟则变，变则通，通则慧。书家广学博取，师古不泥，不拘古法 尚新其，不断的超凡脱俗，才能脱颖而出，笔墨惊魂。
古今书坛大师，均从禅悟得法，研习书艺。“（怀素）尝观夏云随风变化，顿有所悟，遂至妙绝，如壮士拔剑，神采动人”（朱文长《续书断》）。“余寓居开文寺之怡思堂，坐见江山，每于此中作草，似得江山之助”（黄庭坚《书法钩玄》）。“君（张旭）草书得神品，或云君授法于陆东之。尝见公出担夫争路，或人又闻鼓吹，而得笔法之意；后观公孙舞西河剑器而复得其神，由是笔迹大进”（朱长文《续书断》）。“夫古人书画肆为奇逸，大要得山川云日之助，资于游观登眺之美”（吴昌硕《隐闲楼》）。苏东坡“我书造意本无法，点画信手烦推求。”颜真卿“观屋漏痕而悟笔法”，郑板桥“夜抚妻身”巧悟六分半书，郑铁林“突按快门而得飞则禅书草篆”等，均从心悟而得书法之法。唯有参禅可知，何为书法？乃心法也。
书法是一种人生至圣的修养，要求书家精通六艺、数学、天文、地理、文学、音乐、哲学等。说明书法不只是写字，更重要的是超然的意境和人生大智慧。淡泊明志者，字如其人，书如“行云流水”。字为心灵的写照，书法在慧者心中是美的天使和化身，宇宙奥妙真谛的外在表象；在匠者眼里，是点画、技法、组合加工的一种消闲模具而已！
